Éclairage néon

La couleur rouge-orange est caractéristique de l’éclairage néon. C’est un gaz rare utilisé dans les tubes à vide, par exemple, des bureaux de tabac.

Stephen Antonakos – Hanging Neon, 1962
Métal peint, néons, 152,5 × 112 × 53,5 cm
Collection particulière
© 1965 Stephen Antonakos

D’autres couleurs sont :

• obtenues avec des composés comme :
  • l’hélium pour le jaune,
  • le carbone pour le blanc,
  • l’argon pour le violet,
  • l’argon et le mercure pour le bleu,
• produites par un revêtement fluorescent excité avec un rayonnement ultraviolet.

Museo del Novecento, Milan, Italie – ‘Le néon’, 1951, Lucio Fontana – Architectes : Italo Rota et Fabio Fornasari – Architecture intérieure et éclairage : Alessandro Pedretti – Photo : Vincent Laganier

Dans le langage courant, les tubes en plafond, dans les  bureaux et les salles de classes, sont appelés, par erreur, tube néon. Pourtant, seule la couleur rouge est possible avec le néon. Le terme exact que les professionnels emploient est : tube fluorescent.

Keith Sonnier – Prairie, 2012 (Gran-Twister-Series) – Photo Caterina Verde

Ces tubes à cathode froide sont alimentés par un courant à haute tension. Ce qui explique le boitier « coupe circuit » placé en façade des bâtiments pour les pompiers en cas d’incendie.

Articles utilisant cette technique d’éclairage

Éclairage néon dans l‘éclairage publicitaire

Photo en tête du billet : Théâtre Temps, Opéra de Lyon, Lyon

• Architecte : Jean Nouvel
• Plasticien lumière : Yann Kersalé
• Photo : Vincent Laganier