Comment la nouvelle illumination de la Tour Eiffel a été réalisée ?

C’est l’histoire de Pierre Bideau et de la SNTE. L’illumination de la Tour Eiffel a été réalisée de l’intérieur pour la première fois en 1989. Par un effet de contre-jour, c’est un exploit technique et l’avènement du métier d’éclairagiste indépendant en France. En 2004, en changeant de lampe, la consommation d’énergie a été réduite de 38 %.

[Article mis à jour le 12/07/26]

Nouvelle illumination de la Tour Eiffel de Pierre Bideau

1978 : nouveau spectacle Son et Lumière à Chenonceau

Pierre Bideau réalise le nouveau spectacle Son et Lumière du château de Chenonceau.

1980 : création de la Société Nouvelle d’Exploitation de la Tour Eiffel – SNTE

La Ville de Paris crée une société d’économie mixte, la Société Nouvelle d’Exploitation de la Tour Eiffel (SNTE), pour en assurer la gestion.

De 1981 à 1983, sa première action est la rénovation du monument :

• allègement de l’ouvrage,
• amélioration de la sécurité,
• modification des moyens de desserte du troisième étage.

Dans un deuxième temps, l’objectif est d’optimiser l’illumination de la tour. A cette époque, 1290 projecteurs à incandescence sont encore répartis sur les bords de Seine et le Champ de Mars, soit une puissance installée d’environ 660 kW.

Si l’on ne parle pas encore de pollution du ciel nocturne, l’idée de gaspillage lumineux est déjà présente.

1982 : appel à candidature pour un Son et Lumière sur la Tour Eiffel

La SNTE lance un appel à candidature pour un spectacle Son et Lumière sur la Tour Eiffel. Ce dernier ne sera pas réalisé.

1983 : étude lumière sur la mise en lumière de la tour Eiffel

Le plasticien Yann Kersalé réalise une première étude lumière, mais le projet est refusé.

1984 : appel à candidature pour l’illumination de la Tour Eiffel

Elle lance un nouvel appel à candidature pour l’illumination de la Tour Eiffel. Pierre Bideau propose alors une réflexion sur l’édifice. « Il n’y a que des vides, pas des pleins » décrit-il. Son projet met en valeur la structure de la Tour, de l’intérieur, par un savant jeu de contre-plongée rasante, de bas en haut.

Octobre 1984 : Pierre Bideau, lauréat du concours d’illumination

L’éclairagiste Pierre Bideau est lauréat du concours d’illumination de la tour Eiffel. Répondant au cahier des charges, l’ensemble des projecteurs est implanté sur les poutres diagonales qui assurent la triangulation horizontale du monument. Ils éclairent la structure en contre-plongée de manière de plus en plus rasante au fur et à mesure de la progression en élévation. Un savant effet de lumière en contre-jour, une première en manière d’illumination de monument en France.

Novembre 1984 – juin 1985 : études du projet de mise en lumière

Après le concours gagné, la solution technique reste à définir. Pour faire des essais, Pierre Bideau demande à Philips 50 projecteurs. En grand secret, ils sont livrés à Tours au siège de sa société. Pendant un an, il va travailler d’arrache pied à rendre sa proposition réalisable.

Au final, l’implantation lumière est totalement symétrique d’un pilier à l’autre. Pourquoi ? Pour ne pas privilégier un angle de vue particulier.

Après des essais comparatifs sur deux piliers, entre le premier et le deuxième étage, le choix des sources lumineuses est effectué. Pour l’éclairagiste, outre les caractéristiques techniques :

« la lumière blanc doré des lampes à vapeur de sodium haute pression donne à la tour un air de fête, tout en la détachant de son environnement direct : Trocadéro, Seine et Pont d’Iéna, Champ de Mars. »

Pierre Bideau, éclairagiste de la tour Eiffel

Mai 1985 : appel d’offres luminaires et installation électrique

Consultation des entreprises pour le choix du matériel d’éclairage et de l’installateur électrique.

L’appareillage des projecteurs, l’alimentation et l’amorçage des lampes sont regroupés dans des armoires maintenues à température constante et le moins visibles.

L’innovation consiste aussi pour le bureau d’études, en collaboration avec l’installateur et le fabricant de luminaires, à imaginer un système de pilotage de l’éclairage par ordinateur pour détecter les pannes sur une lampe, un appareillage ou un disjoncteur.

Septembre 1985 : projet final d’illumination de la tour Eiffel

Une étude théorique consistant à calculer les intensités lumineuses nécessaires pour chaque zone de la structure est effectuée. Ensuite, de nouveaux essais sur la tour ont permis d’affiner l’emplacement précis de 292 projecteurs sur le monument. C’est ainsi qu’a été finalisé le projet final d’illumination de la tour Eiffel.

A suivre, les détails de l’implantation lumière par étage des projecteurs et des réglages lumière.

Effet lumière 1 : accentuer les piliers jusqu’au 1er étage

• Éclairage : direct, contre-plongé, contre-jour, on-off
• Localisation : intérieur de la base du pilier nord
• Montage : fixé aux poutres diagonales horizontales de triangulation
• Accès : intérieur des piles
• Matériels d’éclairage :
  • 20 projecteurs à optique circulaire, symétrique intensif et semi-intensif, 5 et 13°, réf. HNF 206, Philips
  • 6 projecteurs à optique rectangulaire, symétrique intensif et semi-intensif, 10-13° et 40-50° horizontal, Philips
• Lampe : sodium haute pression, 1 000 W, 2 200 K, IRC 65, culot E40, Philips

Effet lumière 2 : accentuer les piliers entre le 1er étage et le 2è étage

• Éclairage : direct, contre-plongé, contre-jour, on-off
• Localisation : intérieur de la structure au-dessus du 1er étage
• Montage : fixé aux poutres diagonales horizontales de triangulation
• Accès : 1er étage
• Matériels d’éclairage :
  • 64 projecteurs à optique circulaire, symétrique intensif et semi-intensif, 5 et 13°, réf. HNF 206, Philips
  • 16 projecteurs à optique rectangulaire, symétrique semi-intensif, 40-50° horizontal, Philips
• Lampe : sodium haute pression, 1 000 W, 2 200 K, IRC 65, culot E40, Philips

Effet lumière 3 : accentuer le pilier entre le 2è étage et le niveau intermédiaire

• Éclairage : direct, contre-plongé, contre-jour, on-off
• Localisation : intérieur de la structure au-dessus du 2è étage
• Montage : fixé aux poutres diagonales horizontales de triangulation
• Accès : 2ème étage
• Matériels d’éclairage : 56 projecteurs à optique circulaire, symétrique intensif et semi-intensif, 5 et 13°, réf. HNF 206, Philips
• Lampe : sodium haute pression, 1 000 W, 2 200 K, IRC 65, culot E40, Philips

Effet lumière 4 : accentuer le pilier entre le niveau intermédiaire et le 3è étage

• Éclairage : direct, contre-plongé, contre-jour, on-off
• Localisation : intérieur de la structure au-dessus du niveau intermédiaire
• Montage : fixé aux poutres diagonales horizontales de triangulation
• Accès : niveau intermédiaire
• Matériels d’éclairage : 32 projecteurs à optique circulaire, symétrique intensif et semi-intensif, 5 et 13°, réf. HNF 206, Philips
• Lampe : sodium haute pression, 1 000 W, 2 200 K, IRC 65, culot E40, Philips

Effet lumière 5 : accentuer le pilier entre le niveau intermédiaire et le 3è étage

• Éclairage : direct, contre-plongé, contre-jour, on-off
• Localisation : intérieur de la structure au-dessus du niveau intermédiaire
• Montage : fixé aux poutres diagonales horizontales de triangulation
• Accès : niveau intermédiaire
• Matériels d’éclairage : 8 projecteurs à optique rectangulaire, symétrique semi-intensif, 10-13° horizontal, Philips
• Lampe : sodium haute pression, 400 W, 2 200 K, IRC 65, culot E40, Philips

Effet 6 : accentuer le sommet de la tour

• Éclairage : direct, contre-plongé, rasant vers le haut, on-off
• Localisation : plate-forme du dernier étage
• Montage : fixé à la toiture
• Accès : sommet de la tour
• Matériels d’éclairage : 4 projecteurs à optique rectangulaire, symétrique semi-intensif, 10-13° horizontal, Philips
• Lampe : sodium haute pression, 250 W, 2 200 K, IRC 65, culot E40, Philips

Effet 7 : accentuer l’antenne de la tour

• Éclairage : direct, contre-plongé, rasant vers le haut, on-off
• Localisation : plate-forme du dernier étage
• Montage : fixé à la toiture
• Accès : sommet de la tour
• Matériels d’éclairage : 8 projecteurs à lampe parabolique, symétrique intensive, Philips
• Lampe : parabolique halogène, 300 W, 2 900 K, IRC 100, culot GX16d, réf. PAR 56, Philips

Septembre – décembre 1985 : travaux électriques d’installation des projecteurs

L’installation, retardée par la neige et le vent, dure trois mois autour d’une équipe de vingt personnes. La manutention du matériel est faite pour la plus grande partie à la main, les ascenseurs n’étant utilisables qu’en dehors des heures d’ouverture au public. Au total, dix-huit tonnes de matériel, dont douze kilogrammes en moyenne par projecteur.

Au total, quatre semaines de réglage lumière des faisceaux des 292 projecteurs seront nécessaires.

31 décembre 1985 : nouvelle illumination de la Tour Eiffel

L’inauguration de la nouvelle mise en lumière de la Tour Eiffel a lieu le 31 décembre 1985 à minuit. Progressivement, étage par étage, face par face, la tour s’allume. En huit minutes, les lampes atteignent leur pleine puissance et le monument, tout en dentelle, renaît, s’habillant ainsi de la robe qu’on lui connaît aujourd’hui.

• Horaires d’allumage à l’époque : tous les soirs de l’année jusqu’à 1 h.

De plus, la Direction de la SNTE a fait réaliser des clips vidéo de 30’’, 1’30’’ et 3’, distribués gratuitement aux télévisions. Ils seront diffusés dans le monde entier ; une excellente publicité pour le concepteur lumière.

Mars 1986 : un éclairagiste indépendant à l’Association française de l’éclairage

Pour la première fois, l’Assemblée Générale de l’AFE reçoit un éclairagiste indépendant, Pierre Bideau.

Une consécration de la profession, 9 ans avant la création de l’ACE.

1989 : spectacle des 100 ans de la Tour Eiffel

Après cette réussite, Pierre Bideau sera également associé au spectacle des 100 ans de la Tour Eiffel en 1989, pour lequel il travaillera en équipe avec deux grands éclairagistes scéniques : André Diot et Jacques Rouveyrollis.

2004 : renouvellement technique de l’illumination

L’ensemble des projecteurs de l’illumination doivent être remplacés suite à leur vieillissement, tout en conservant le même concept. « Ce type de projecteurs n’existant plus », Pierre Bideau rédige un cahier des charges pour la fabrication d’un nouveau projecteur.

L’appel d’offres est remporté par Philips. Avec l’augmentation du rendement des nouveaux appareils, la puissance est réduite de 1 000W à 600W par projecteurs.

Dans les Cahiers Techniques du Bâtiment du 1er novembre 2014 on apprend que « Le changement des 352 projecteurs d’illumination de la Tour Eiffel a eu pour effet de réduire la consommation d’énergie d’au moins 40 % par lampe et la taille des projecteurs par deux. »

Source des informations

• Extraits du livre de Vincent Laganier, Lumières architecturales en France, Éditions AS, 2005.
• Interview de Pierre Bideau par Vincent Laganier à Paris, le 16 décembre 2010.
• Rédaction et relecture du texte de l’article initial : mai-juin 2014.
• Premier publication : 12 novembre 2014 sur Light ZOOM Lumière.
• Mise à jour complète de l’article : 12 juillet 2026.

Réponses aux questions fréquentes

Quelles sont les heures de l’illumination de la Tour Eiffel ce soir ?

• L’allumage de la tour Eiffel a lieu au crépuscule du soir, grâce à des capteurs de luminosité.
• Ses lampes au sodium haute pression mettent environ 10 minutes pour atteindre toute leur puissance lumineuse.

Quand admirer la Tour Eiffel illuminée et son scintillement ?

Le scintillement a lieu tous les soirs au début de chaque heure pendant 5 minutes.

• Soit jusqu’à minuit, la plus part du temps.
• Soit jusqu’à une heure du matin, quand la tour Eiffel ferme à 0 h 45.

En savoir plus sur le scintillement de la tour Eiffel dans mon article.

Quels sont les définitions des effets lumière sur la tour Eiffel ?

Dans le jargon des professionnels de l’éclairage, la tour Eiffel à plusieurs effets lumière :

• Lumière en contre-jour de la structure métallique.
• Lumière en contre-plongé de la structure métallique.
• Lumière rasante du sommet de la tour et son antenne.
• Lumière directe depuis les grands mâts d’éclairage urbain sous la tour Eiffel.

A suivre…

Pierre Bideau, succès populaire du scintillement de la Tour Eiffel

Approfondir le sujet

• Pierre Bideau 1941-2021 : hommage à l’éclairagiste
• Illuminations de la Tour Eiffel, Light ZOOM Lumière
• Jacopozzi : le magicien de la lumière, par Fabien Sabatès
• La Tour Eiffel, un phare universel, de Catherine Orsenne
• Sécurisation des abords de la Tour Eiffel par l’agence ON
• Les grands moments lumineux de l’histoire de la tour Eiffel, site officiel

Illuminations événementielles

• Illuminations année France-Japon de la Tour Eiffel
• Tour Eiffel en lumière pour le COP21
• Tour Eiffel illuminée par les fans : UEFA EURO 2016

Photo en tête de l’article : Détail d’un pilier de la Tour Eiffel, Paris, France – Illumination du monument, détail éclairage architectural, lumière en contre-jour – Conception lumière, éclairagiste : Pierre Bideau, SNTE – Photo © Vincent Laganier – Tous droits réservés sur les textes et photographies.