Réalisation

Roden Crater de James Turrell en Arizona : comment voir le ciel ?

Un projet hors du commun de James Turrell en Arizona. Roden Crater est l'œuvre de sa vie à l'échelle du paysage. Installations à ciel ouvert dans un volcan.
21 août 2018

En 1974, l’artiste James Turrell reçoit le « Guggenheim fellowship ». Un prix accompagné d’une bourse. Elle va lui permettre de survoler pendant sept mois les états de l’Ouest des États-Unis.

 


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Fils d’un ingénieur aéronautique, il pilote depuis l’âge de 16 ans. Le ciel devient désormais son atelier. Il veut en manipuler la réception et cherche un endroit pour lui donner forme. La structure en forme de bol des volcans, suspendue au dessus de l’horizon, va devenir une évidence pour créer une installation hors du commun.

Cratère d’un volcan en Arizona

Vue aérienne du Roden Crater, 1982, photographie
Vue aérienne du crater, 1982, photographie, Courtesy Fundación Almine y Bernard Ruiz-Picasso para el Arte © James Turrell

En survolant le Painted Desert en Arizona, il découvre le Roden Crater, un volcan éteint depuis 300000 ans. Situé à 1 600 mètres d’altitude, sa hauteur de 400 mètres de haut est à l’échelle du paysage. C’est un ancien territoire de la tribu des Hopis qui souhaitaient vivre proche du ciel.

 


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Acquisition de Roden Crater par l’artiste

James Turrell va en faire des relevés topographiques, des vues aériennes et des dessins préparatoires. En 1977, il en fait l’acquisition avec l’aide de la DIA Art Foundation et réussit à convaincre Gene, le chef du Clan des Aigles, de la dimension artistique et spirituelle de son projet. C’est ainsi que débute la construction grandiose de ce véritable « observatoire » de la lumière céleste.

James Turrell et le Roden Crater, Arizona, US
James Turrell et le Roden Crater, Arizona, USA © Photo Florian Holzherr

Dessins préparatoires et maquettes

Plus que de simples documents, les dessins et maquettes du Roden Crater présentés au Musée d’arts de Nantes cet été 2018 prolongent les expérimentations plastiques de l’artiste autour de la lumière. Réalisés entre 1986 et 1993, les quatre dessins exposés représentent des vues aériennes et révèlent l’emplacement des futures chambres et couloirs pour y accéder.

Roden Crater Basic Flour Plans, étude de James Turrell, 1991, 101,7 x 102,7 cm
Roden Crater Basic Flour Plans, étude de James Turrell, 1991, 101,7 x 102,7 cm – Courtesy Fundación Almine y Bernard Ruiz-Picasso para el Arte © James Turrell

Les superpositions de couleurs à la cire, à l’encre ou au pastel, le transfert sur Mylar, les rehauts au graphite ou à l’encre, la multitude de techniques employées confère aux dessins un caractère hybride. On dirait des photos satellites superposées de courbes de niveaux et de relevés topographiques qui brouillent les pistes du spectateur.

Cardinal Spaces on Fumerole I de James Turrell, 1993, 137 x 160 cm
Cardinal Spaces on Fumerole I de James Turrell, 1993, 137 x 160 cm – Courtesy of the Artist and Fundación Almine y Bernard Ruiz-Picasso para el Arte © 2018 James Turrell

Il s’agit bien plus que de simples dessins préparatoires puisque l’artiste va fournir un travail plastique qui transpose une nouvelle fois le regard du spectateur vers une vision d’un paysage aérien et surnaturel.

Roden Crater, Sun and Moon Space, Arizona, USA - Maquette en coupe, bronze, plâtre
Roden Crater, Sun and Moon Space, Arizona, USA – Maquette en coupe, bronze, plâtre – Courtesy Häusler Contemporary – Patio du musée d-arts de Nantes, exposition James Turrell, Nantes, France © Musée d’arts de Nantes – C. Clos

Les maquettes des espaces lumière du cratère utilise le bronze à l’intérieur du plâtre immaculé évoque la statuaire, l’orfèvrerie. Elles illustrent la présence de la lumière céleste venue remplir l’intérieur de ces alvéoles.

 

Roden Crater, Eye of the Crater, Arizona, USA - Maquette en coupe, bronze, plâtre
Roden Crater, Eye of the Crater, Arizona, USA – Maquette en coupe, bronze, plâtre – Courtesy Häusler Contemporary © James Turrell, Photo Vincent Laganier
Roden Crater, East Portal, Arizona, USA - Maquette en coupe, bronze, plâtre
Roden Crater, East Portal, Arizona, USA – Maquette en coupe, bronze, plâtre – Courtesy Häusler Contemporary © James Turrell, Photos Vincent Laganier

 

 

Espaces construits de Roden Crater

Six espaces lumière sont construits à ce jour. Voici deux prises de vue de l’East Portal et de Eye of the Crater. En français, le Portail Est et l’Oeil du Cratère.

Roden Crater, East Portal, Arizona, USA
Roden Crater, East Portal, Arizona, USA © James Turrell, Photos Florian Holzherr

Eye of the Crater, au centre du volcan, est un parfait Skyspace de James Turrell. C’est-à-dire un espace pour observer le ciel à travers une ouverture zénithale, et surtout, sans épaisseur apparente vue depuis le sol de la pièce.

Roden Crater, Eye of the Crater, Arizona, USA
Roden Crater, Eye of the Crater, Arizona, USA © James Turrell, Photo Florian Holzherr

Une fois achevé, Roden Crater devrait accueillir un parcours de vingt-et-un espaces d’observation et six tunnels. Chacun ayant une fonction et une approche différentes de la lumière, selon les heures où le spectateur s’y trouve.

 

 

Approfondir le sujet

 


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Équipe du projet

Plasticien lumière James Turrell
Maîtrise d'ouvrage Skystone Foundation
Architecte Paul D. Bustamante
BET structures Bill Mancini
Entreprise générale The Ashton Company
Directeur de production Tom McGrath
Sponsor Martin Bucksbaum Family Foundation Nathan Cummings Foundation DIA Art Foundation Guggenheim Foundation John D. and Catherine T. MacArthur Foundation National Endowment for the Arts Count Giuseppe Panza di Biumo

Lieu

  • Roden Crater
  • Flagstaff, Arizona, États-Unis

Livres

Rencontres 9 : James Turrell et Almine Rech

Une discussion instructive de James Turrell et Almine Rech. Rencontres 9 éclaire sur la démarche de l'artiste lumière et son projet de Roden Crater.

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L'homme qui marchait dans la couleur - James Turrell

Avec l'œuvre de James Turrell, le sculpteur, couleur, espacement, limite, ciel, horizon et immensité du désert deviennent palpables.

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A retrospective, James Turrell, Michael Govan, Christine Y. Kim, Prestel

Magnifique catalogue de l'univers de l'artiste James Turrell. Il retrace la totalité de son œuvre jusqu'au Roden Crater, USA. Une rétrospective à déguster.

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Fondateur de l'agence de relations publiques LZL Services depuis 2023. Son thème : la lumière et l’éclairage. Rédacteur en chef et éditeur du portail français n°1 Light ZOOM Lumière depuis 2012. Architecte diplômé de l’École nationale supérieure d’architecture de Nantes. Éclairagiste urbain de 1997 à 2013 en Europe. Auteur de huit ouvrages de référence sur la ville, le bâtiment et le millénaire. Enseignant sur l'histoire de la conception lumière à l’ENSA Nantes et à l'éclairage dans l'art contemporain à l’ENSATT Lyon.
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